envers [2]

• 1Le côté opposé à l'endroit, le côté qui ne doit pas être exposé à la vue. L'envers de cette étoffe est presque aussi beau que l'endroit. On a dit de la traduction qu'elle était comme l'envers de la tapisserie, cela suppose une industrie bien grossière et bien maladroite. [Marmontel, Éléments de littérature]

  Étoffe à deux envers, étoffe qui n'a ni envers ni endroit. Serges de Beauvais à poil et à deux envers, Règl. sur les manuf. août 1669, art. 2.

  On dit plus souvent aujourd'hui qu'une étoffe n'a pas d'envers.

  Fig. Les plus adroits, lorsqu'ils sont consultés, gardent sur les endroits critiques un silence mystérieux, ou prononcent, comme les oracles, en se ménageant par l'ambiguïté de leurs réponses les deux envers d'une opinion qu'ils laissent flotter jusqu'à l'événement, afin de ne jamais se compromettre. [Marmontel, Éléments de littérature]

  Gens à deux envers, gens doubles et trompeurs. Ses membres, jongleurs adroits et gens à deux envers, mènent le peuple par l'hypocrisie et les grands par l'irréligion. [Rousseau, Correspondance]

• 2L'envers d'une feuille d'arbre, le côté qui regarde le sol.

  Faire voir la feuille à l'envers, voir FEUILLE.

• 3 Fig. Le contraire. Vous serez toujours.... Un envers du bon sens, un jugement à gauche. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Voilà l'envers tout juste de ce que nous pensons. [Sévigné, 505]
• 4A l'envers, loc. adv. qui se dit lorsque l'envers se met ou se prend par erreur pour l'endroit. Mettre son manteau, sa chemise à l'envers. Le docteur, l'ayant regardé depuis la tête jusqu'aux pieds, lui dit pour toute raison : Prenez garde, monsieur de la Fontaine, vous avez mis un de vos bas à l'envers ; et cela était vrai, en effet. [D'olivet, Hist. de l'Acad. t. II, p. 338, dans POUGENS] Ce qui était dessus, le fripier le met à l'envers. [Montesquieu, Lettres persanes]

  Relais à l'envers, voir RELAIS.

• 5 Fig. Dans un état de désordre et de ruine. Ses affaires sont à l'envers. En vain contre le roi vous opposez vos armes ; Sa majesté brillante avec de si doux charmes Peut mettre en un moment vos desseins à l'envers. [Corneille, Inscript. sous des estampes, II, La déroute du pont de Cé.] Pour te peindre ce grand revers Qui trompa notre espoir frivole Et mit nos projets à l'envers. [Chaul. Ép. à Dangeau]

  Avoir la tête, la raison à l'envers, être tout à fait étranger au bon sens, à la raison. Il faudrait que l'esprit supérieur qui nous tromperait nous eût donné une raison à l'envers. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu] Déjà les coeurs s'envolent à Nevers ; Voilà d'abord vingt têtes à l'envers. [Gresset, Ver-Vert]